The International Small Business Festival, organised with the support of the RBCC, took place at the All-Russian Exhibition Centre on 12-16 December. Events included an economic forum, an exhibition of small businesses’ achievements, and a competition programme of Festival participants’ innovations and accomplishments.
The Festival is particularly relevant at a time when it is vital to support and develop small business in Russia, where, in comparison to most of the world’s leading economies, it still plays only a small part in economic life. In developed countries, small businesses account for up to 70% of GDP. Economists predict that consumer demand will become steadily more individualised and that it is precisely small businesses that will be best placed to cater to the various niche markets that are not so profitable for big companies.
The United Kingdom was one of the first Western European countries to realise the importance of small business.
Speaking at the Festival, Neil Cooper, RBCC Russia Director, said that the small and medium business sector in Britain encompasses 4.5 million companies employing 13.2 million people – 59% of the total workforce. Small business generates 369 billion for the British economy every year.
Globalisation means small business more than ever needs free access to information, investment and credit resources, high-technology services and innovative technology. Neil named excessive administrative regulation as one of the factors holding back the development of small business in the European Union countries: 44% of small and medium business directors in the EU countries say that they are working in over-regulated environment.
The Festival organisers’ intend to establish an international mechanism to support small business and activate resources in the areas of self-organisation, entrepreneurship, expansion of sales markets and making goods produced by small businesses more competitive on local and foreign markets. As a regular event, the Festival could become a forum for exchanging views, experience and innovation, establishing contacts and consolidating international efforts to support small business.
In her speech, Barbara Stacher, the first secretary of the European Commission’s trade and economic office in Russia, said that closer ties between the European Union and Russia in the area of small and medium business would help support Russia in its efforts to diversify its economy.
Russia’s export ambitions are bigger than ever today, but small businesses traditionally try to establish themselves firmly on the domestic market first, before developing global ambitions. Irina Rukina, chairwoman of the Expert Council of the Duma’s Economic Policy Committee, admitted that state economic policy has so far not given due attention to small business. But she said that the recently passed federal law on small business (FZ-209) contains a number of important innovations that give local authorities greater opportunities for addressing the problems of small business in their regions. Small business used to be completely under the jurisdiction of federal law, and this often hampered development at regional and local level. The new law clearly sets out the respective powers of the federal, regional and local authorities in this area. This is all the more important as the federal law on delimitation of powers between the different government bodies will come into full effect in 2009.
Mrs Rukina said that the main obstacles for the development of small business in Russia include the excessively high rents private entrepreneurs have to pay for trade and production premises, high taxes, restricted access to credit instruments, rising energy and raw materials costs and a shortage of suitable premises. Bureaucracy and corruption also remain serious problems. But cooperation with European countries in a number of new business areas has already had good results.
Small business in Russia has immense potential, but without state support it will be very difficult for it to make full use of the existing opportunities, especially when innovative business and venture investment is involved. The Small Business Festival plans in the future to raise state and private organisations’ awareness of the problems faced by small business in order to make full use of its economic potential at home and abroad.

 C 12 по 16 декабря во всероссийском выставочном центре в Москве при поддержке РБТП состоялся Международный фестиваль малого бизнеса. В рамках мероприятия был проведен экономический форум и ярмарка достижений малого бизнеса, а также была учреждена конкурсная программа инноваций и достижений участников Фестиваля.
Актуальность Фестиваля определяется необходимостью большей поддержки и развития малого бизнеса в России, где его роль все еще незначительна по сравнению с большинством передовых экономик мира. Во всем мире малое предпринимательство играет очень важну ю роль в экономической и социальной жизни промышленно развитых стран, где на его долю приходится до 70% валового национального продукта. Малые предприятия играют важную роль в механизме саморегулирования рыночной
экономики развитых стран, где предпринимательство построено на принципе кооперирования и взаимовыгодного сотрудничества малого и крупного бизнеса.
Кроме того, экономисты отмечают рост индивидуализации потребительского спроса, и именно небольшие фирмы способны удовлетворять спрос, который малорентабелен для крупных компаний. Во многих странах в малом бизнесе занята значительная часть населения, и частное предпринимательство приносит стабильный доход его владельцам и экономике страны.
Так, например, одной из первых западноевропейских стран, оценившей на роль малого бизнеса в экономике, была Великобритания. Выступая на экономическом форуме в рамках Фестиваля, директор Российского отделения Российско-Британской Торговой Палаты Нил Купер (Neil Cooper) отметил, что малый бизнес – ключевой элемент в бизнесе Великобритании. В Англии в малом и среднем бизнесе занято 4,5 миллиона фирм, в которых работают 13,2 миллионов человек, это 59% от общего числа занятых в бизнесе по стране. Малый бизнес ежегодно приносит британской экономике 369 миллиардов.
В настоящее время в условиях глобализации мировой экономики малому бизнесу все больше требуется свободный доступ к информационным, инвестиционным и кредитным ресурсам, высокотехнологичным услугам и инновационным технологиям, выход на международные рынки. Так, в числе факторов, ограничивающих развитие малого бизнеса в странах Евросоюза, Нил Купер отнес чрезмерное административное регулирование: 44% предпринимателей малого и среднего бизнеса в странах Евросоюза утверждают, что они работают в чрезмерно регулируемом пространстве.
Учитывая его роль в мировой экономике и численность населения, работающего в этой сфере, становится еще более очевидной необходимость системного подхода к регулированию, поддержке и развитию малого бизнеса. Поэтому в числе приоритетных целей и задач проведения Фестиваля организаторы видят создание международного механизма поддержки малого бизнеса и активизации потенциала и внутренних резервов малого бизнеса в области самоорганизации и предпринимательства, а также расширение рынков сбыта продукции и повышение конкурентоспособности товаров малого бизнеса в мире на местных и внешних рынках. Как регулярное мероприятие Фестиваль малого бизнеса может стать площадкой для обмена опытом, идеями и инновациями, установления контактов и консолидации усилий на международном уровне по поддержке малого бизнеса. В своем выступлении, Барбара Стахер (Barbara Stacher), Первый секретарь Отдела экономики и торговли Представительства Еврокомиссии в России, подчеркнула, что более тесные контакты Евросоюза и России в области малого и среднего бизнеса могли бы поддержать взятый Россией курс на диверсификацию экономики.
Сегодня экспортные амбиции бизнеса в России как никогда велики, но малый бизнес традиционно решает в первую очередь проблемы по освоению своего домашнего рынка, а потом уже переходит к глобальным вопросам.
Ирина Рукина, Председатель экспертного совета Комитета по экономической политике Госдумы РФ 5-го созыва, признала, что тема малого бизнеса до сих пор не получала должного внимания в экономической политике государства. О нем вспоминали только тогда, когда нужно было привлечь финансовые ресурсы под определенные программы местных, региональных органов власти. Тем временем, по ее словам, в недавно принятом федеральном законе о малом бизнесе (ФЗ-209) есть несколько серьезных новаций, дающих местным властям возможность заниматься проблемами малого бизнеса на своей территории. Раньше малый бизнес целиком подчинялся федеральному законодательству, что часто тормозило его развитие на местах. В новом законе есть четкое разграничение компетенций федеральных, региональных и местных органов. Это особенно важно, учитывая, что с 2009 года в России в полном масштабе начинает действовать федеральный закон о разграничении полномочий между различными органами власти.
В числе основных преград на пути развития малого бизнеса в России г-жа Рукина назвала непосильно высокую для частных предпринимателей арендную плату за торговые и производственные площади, высокие налоги, ограниченный доступ к кредитным инструментам, рост цен на энергоносители и сырье, а также нехватку подходящих площадей. Серьезной проблемой остаются бюрократические барьеры и коррупция.
Ирина Рукина отметила положительный эффект от взаимодействия с европейскими странами по ряду новых направлений бизнеса. Например, российские клининговые ассоциации очень активно работают со странами Европы, пользуясь опытом и технологиями европейских стран, а франчайзинг помогает им развиваться в регионах. Сейчас в России возрос спрос на домашний персонал, и за счет малых предприятий этого профиля можно создать много рабочих мест. Семейный бизнес может стать еще одним перспективным направлением в малом бизнесе. Если речь идет о производстве, можно давать семьям оборудование в лизинг и организовывать реализацию продукции, что оказывается наиболее проблематичным этапом частнопредпринимательского проекта.
Потенциал малого бизнеса в России высок, но без государственной поддержки ему чрезвычайно сложно реализовать существующие возможности, особенно когда речь идет об инновационном бизнесе и венчурном инвестировании.
В будущем на базе Фестиваля малого бизнеса предполагается привлечь внимание государственных и частных структур к возможностям и проблемам малого предпринимательства с целью максимальной реализации его экономического потенциала на национальном и международном уровне.